そこそこ咲いていた梅を堪能した後は､花より団子。再びバスに乗ってつくばセンターへ戻る。バスは海外からの旅行者も含め､ほぼ満席状態。筑波山で快適に過ごしたいのであれば､今ぐらいの時期がベストなのだとつくづく思う。
この先､例えばツツジが咲く頃になったら､片側一車線のこのメインストリートは､駐車場に入りきれない車で忽ち大渋滞するので､つつじヶ丘BS発のバスは当てにせず(ってか､つつじヶ丘まで上がって行けない)､麓の筑波山口BS(ここからは渋滞に巻き込まれず､かつバスの本数も多い)まで歩いて下るのが無難である。せいぜい30分ぐらい下るだけなので､多少､酔いが入ったとしても何とかなる。
つくば駅に着いたら､午後3時過ぎ。今日は日曜日だがまだちょっと早い。どこか気の利いた店が無いか､先ずは目の前にある｢つくばクレオスクエア｣に入ってみる。この時間でやっているのは蕎麦屋ぐらいか。居酒屋は､たとえつくばでなくても開いているところは少ない。ところが､ここの3Fにあった｢らしく｣は普通に営業中。嬉しくて涙が出そうである。
先客はひと組のみ。ランチ時の片付けがまだ終わっていない､嵐の後の静けさ。リュックサックは椅子の上へどうぞ､と優しい。こちらも椅子に腰を下ろしたら､やっぱりちょっとビールを呑もうとサッポロ黒ラベル(中瓶650円税込､以下同様)を注文。その後は色々ある地酒の中から､白隠正宗､三十郎､山川光男を注文。ここで山川光男に会えるとは思わなかった。料理は､先ずポテトサラダ(400円)。胡椒たっぷり､まさに大人の味。刺身は寒ブリ(900円)。他に､揚げ出し豆腐(値段失念､以下同様)､つくば鶏の唐揚げ､れんこんのきんぴら､かきフライ､いぶりがっことクリームチーズ､豆腐の味噌漬け､厚焼き卵等々。どれも日本酒との相性は申し分ない。筑波山以外に､ここへ来る機会が無いのがまこと残念である。