体験交流型宿泊施設 : 山から下りたらこんな店

寿和温泉から帰ってきたら､ちょっとゆっくりしているうちに､まだ明るいがもう夕食どき。囲炉裏の間の外にある廊下の奥には､火鉢と座布団が一つ。のんびり外を眺めるには丁度良い設えだが､訊けばこの座布団､なんと猫用だそうだ。
確かによく見ると､座布団に猫の足跡が付いている。その猫､たしかにこの建物を自由に出入りしているが､野良猫だそうである。野良猫なのに､専用の座布団が設えてあるとは随分と待遇が良い。羨ましいくらいである。その猫､我々の顔を見るとニャーニャー鳴くが､なにか食べ物をあげようとすると逃げていく。野良猫のくせに贅沢に慣れているとみえる。
さて夕食。今日の料理も豪勢だ。どれも美味しいが､とても全て食べきれる自信がない。ご飯まで辿り着くのは到底不可能である。ともあれ､守門岳登頂を祝して乾杯だ。守門岳はなかなか大きな山だったのでその分､充実感も大きい。日本酒を頼むと､巨大な片口で出てきた。
外はいつの間にかとっぷり暮れたが､田舎の夕闇もなかなか風情がある。入広瀬駅19時15分発の下り最終列車がやってくる。車窓を見る限り乗客は見当たらない。こんな時間でもう最終電車とは驚くが､最終電車に誰も乗っていないのも驚くし､そこはかとなく物悲しさも漂う。東京近郊であれば､きっとヨッパライ達が管を巻いている最終電車とは大違い。
翌朝は朝食もゆっくりにしてもらい､食後も10時近くまで､ぶらぶらうだうだ。女子連は散歩。小生は､時折､部屋に入ってくる朝の冷気を感じながら､ごろ寝で読書をして過ごす。ゆっくり流れる田舎の時間を楽しんだ。

今回の山旅の主目的は残雪の守門岳。電車利用だと､1泊で登ることはやや無理なので､山麓の入広瀬に2泊することとなった。宿は､只見線入広瀬駅の目の前にある｢手仕事手ほどき館｣という変わったネーミングの建物。NPO法人｢風小僧｣が運営している体験交流型宿泊施設とのこと､いわゆる民宿とはかなり趣が異なる。

ところで入広瀬駅前の平均公示価格は､1.4万円/坪で全国5110駅中で5092位。実勢価格としてもせいぜい2万円/坪ぐらいだろうか。上ものは､ダタみたいなものだろうから､買う気になれば100坪ぐらいだったらいつでも買える値段だ。ひとりあたま10万円ずつ出して一軒買って､山荘にでもしたいところだが､年がら年中､守門岳やら浅草岳に登るわけにもいかないし､日ごろのメンテナンスをどうするかが悩みどころか。

初日には先ず下権現堂山へ登るため､着替えや酒など､さしあたり不要な荷物を置くために宿に寄る。列車を降りて駅舎に向かおうとすると､宿の人がこっちと手を振っている。宿は駅舎と反対側にあった。反対側に出口はないので､最寄りの踏切までぐるっと遠回りする必要があるかと思いきや､宿の人がそのままお出でと手招きするので､そのまま線路を横断。東京近郊では考えられないが､まあ､1日4往復しか走っていないので､さもありなん。
下権現堂山から戻ってきたあと､改めて宿に入り､建物の中を徘徊。ここは､200年以上も前に建てられた民家とのこと。東京近郊の安普請と違い､かなり立派な建物である。玄関を入って右側には道具置き場､その奥が広い､吹き抜けの土間がある。左手に囲炉裏が切ってある居間兼食事処。その奥は女子部屋。男子部屋は急な階段箪笥を上がった中二階。角部屋で昼過ぎは日当たりが良くぽかぽか。窓の外は田んぼ。堪らず昼寝がしたくなる。
まだ夕食まで時間があったので､日当たりが良い男子部屋で､酒とつまみを持ち寄って小宴会。日本酒をちびちびやる。時は5月､もう田圃に水が入ったせいか､軽やかなかじかの鳴き声も聞こえてくる。全く長閑。俗世間のことはもうすっかり忘れた。山登りに来たことすら忘れかけている。