日帰り温泉の｢つたの湯｣で汗を流し､慌しく缶ビールを呷ったあと､再びタクシーを呼んで最寄の小淵沢駅に着くと､まもなく16時36分発の｢あずさ26号｣がやってくる時間。ここには｢みどりの窓口｣がたったひとつしかないが､短いながらも行列ができている。
平日やシーズンオフはこれでも十分かも知れないが､行楽シーズンの土日はきっと支障が出ると思われ､それが証拠に実際､このままでは間一髪でアウトの状況だったが､前に並んでいたお客さんが｢急ぎませんので｣と､親切にも順番を譲ってくれたおかげで､席はバラバラながらなんとか4人分の切符をゲット､ギリギリ上手い具合に乗ることが出来た(切符を買っていたなおちゃんは文字通り､飛び乗った)。
而して是非､土日用の臨時窓口を設けるよう､JR東日本には善処を願いたい(っていうか､新築の駅舎なのにその対応が出来ていないのは想定が甘過ぎないか？小淵沢に客を呼ぶ気がないのか？と感じるのは小生だけだろうか)。
ともあれ､無事乗車して一路､八王子へ。持参した日本酒をちびりちびりとやりながら､列車は定刻通り18時に八王子到着。(湯あたりのせいか身体の具合が芳しくない)WOODYさんとは八王子駅で別れ､残り3人で蕎麦屋｢まかど｣へ入る。ほぼ1年ぶりの入店。
店内はガラガラだったので今日も右奥のテーブル席､この頃はここが我々の定席となっている。キリン一番搾り(中瓶550円税込､以下同様)で喉を潤す。ビールと来れば餃子､ここには羽付餃子(350円)があるのでさっそく注文。蕎麦屋で餃子を出す店は珍しい。小ぶりでパリッとしていてビールにぴったり。
他に鴨くんせい(600円)､揚げなす(320円)､野菜天ぷら(950円)も堪能した。どれも美味いしコスパは問題なし。WOODYさんが調子が良いときにまた来ましょう。