志賀高原の山歩きは初めてじゃないが､まだ志賀山には登ったことが無かった。今回は､四十八池湿原まで辿りついた後､女子連は｢今日はもう山は十分､早いとこ温泉に浸かりたい｣というご様子なので､独りで登ることになった。ここから先は､ヒトの気配はぐっと少なくなり､静寂に包まれる。
裏志賀山から見下ろすと､四十八池湿原はまさに箱庭のよう。志賀高原は地形が複雑､山の形も千差万別で様々な火山があり､そのおかげか大小の池がそこかしこに点在している。それが山歩きのいいアクセントになっていて､他では味わえない面白さがある。
めでたく志賀山にも登頂した後は､女子連に遅れること約1時間で､硯川へ下る。次のバスまで､まだ小1時間ある。当てにしていた｢横手山レストハウス｣は､残念ながら改修工事で休業中だ。｢硯川ホテル｣を覗いてみても､外来者にビールを呑ませてくれる雰囲気がなかったので､左様ならばと木戸池まで歩いてみることにする。途中､｢平床｣辺りで雲が切れて日が差すと､黄色く色付いた白樺林が浮かび上がって思わず足を止める。
およそ30分後､木戸池温泉ホテルに到着。フロントに居たオヤジ(もしかして支配人か､それとも宿の主か？)に､缶ビールの所在を聞くと､｢あちらにあります｣と指を刺す。汚れた靴で絨毯に上がるのは憚れたが､｢構いませんよ｣と心優しく了解を得たので､首尾よく缶ビール(300円)をゲット。外に出て木戸池を眺めながらグビっとやる。ちょいと肌寒いが､気分は最高。
木戸池温泉ホテルは源泉かけ流しの温泉宿。宿代も極めてリーズナブル。今回､志賀高原での宿を探している際､かなり迷ったのだが､バスの利便性を最優先したため､｢ホテル白樺荘｣にしたのだった。もし､奥志賀高原行きのバスが木戸池BS始発だったら､迷わずここに決めたと思う。それくらい､ここはいい感じである。