"Coffee&Canzume Bar YuBel"でいっぱいやったあと､精算して立ち上がると､意外にコーヒー･ハイボールで酔ったような気がした。でも､もう一軒行こうと既に二人は歩き始めているので､後を付いて行く。駅から続く道を､更に離れる方向へそぞろ歩き。
でも大して歩かないうちに､｢季節料理 すず半｣と書かれた灯篭型の看板が目に入った。店は何処だと目をやると､こんなところに珍しく飛び石が並んでいて､その先にちょっと奥まった暖簾が見えた。どうやら､ここは割烹のようだ。高いかも知れないと一瞬思ったが､もうあんまり歩きたくないし､三人ともすっかり気が大きくなっているので怖いもの無し､｢入ってみよう｣ということで､すんなり意見が纏まった。
暖簾を潜ってみると､中は意外と広い。この時間にも拘らず､先客は誰もいない。たしかにここは､小料理屋というよりも割烹である。少なくと料亭ではなさそうだ､と安心してずんずん入る。カウンター席と小上がりがあったが､もう大して呑むわけでもなし､カウンター席に三人並んで座る。
カウンターの中には女将さんと思しき女性と､もうひとり女性店員。どちらも我々と似たり寄ったりの世代のようだ。喉が渇いたのでまたビールをもらう。他の二人は日本酒の熱燗。付き出しは､ほうれん草の胡麻よごし。こういう普通の料理が美味い。
もう三軒目だが､また前の二軒と同様､話は自然と仕事の話になる。一人はまだ現役バリバリだが､小生を含め残りの二人はもうシニアなので､どうしても聞き役に回る。ひとしきりまた愚痴を聞いた後で､もう酒も入らないし､そろそろ帰ろうかと云うことになる。しかし大きな顔をして入ってきた割には､何も料理を注文せずに帰るのは些か気が引けた。次回は､何とかしてここまで来て､ちゃんと料理を喰ってみたい。