東照宮を出た後､そろそろ昼飯の時間。今日の昼食は､予てより狙いをつけていた｢船場亭｣で鮎を喰おうというもの。場所は下今市駅からちょっと鬼怒川温泉方面に行ったところ(というか､鬼怒川のすぐ脇)､路線バスは無いのでタクシーを乗る必要がある。
ところが東武日光駅に行ってみると､この時間､発車するのは｢特急けごん｣か｢ＡＩＺＵマウントエクスプレス｣ばかりで､各駅停車は1時間以上も先。困ったので仕方なく東武日光駅前からタクシーを奮発する(約20分､約5,000円)。でも後から考えれば､｢ＡＩＺＵマウントエクスプレス｣はエクスプレスとは名ばかりで特急券は不要､乗車券だけでOK。下今市駅だけでなく大桑駅だって停まるのだった。
タクシー運転手も行ったことがなかったようだが､小生がGoogle Mapでナビして首尾よく到着。ここは簗とはいいながら､四季を通じて営業している有り難い店。もちろん､この季節は鮎が主役である。店はかなり大きく､いっぺんに100名ぐらい入っても全然問題ない。今日は月曜日でしかも雨､先客は3組だけ。我々の後からもそのくらい入っただけなので､全部合わせても窓際の隅っこだけに固まっている感じだ。
窓の外に川面が見える。今日は鬼怒川の水量が多いようだ。簗が何処にあるのかよく判らない。席に着いたら､生ビール(650円)。つまみには先ず日光らしくゆば刺(850円)とあゆ刺(1,000円)をいただく。あゆ刺は生きがいいので暫く口パクが続く。
あゆ飯を喰いたかったが､残念ながらここは3人前からの注文とのこと､ガックリorz。気を取り直して､あゆ塩焼き(2尾800円)とフライ(2尾900円)､それにまいたけ天ぷら(800円)を注文する。ここは塩焼きとフライが安価である。もちろん味は申し分なし。塩焼きとフライは､頭もしっぽも残さずいただく。ついでにうるか(500円)も注文するが､随分たっぷり出てくる。うるか好きには堪らない。それならばと日本酒(生酒900円)を注文。出てきたのは清開だった。