ゴールデンウィーク明けのこの時期､浄土平を越える磐梯吾妻スカイラインには路線バスは走っていない。5月に入ると運行されるようになるが､それも一日二便のみ。しかも､何故か一方通行で､浄土平から野地温泉方面へバスで行くには､一旦､福島駅まで出て次の便(次の日)の乗らなくてはならない。つまり､バスではその日のうちに野地温泉には辿り着けない(！)という､超ローカルな領域である。これじゃ､誰もバスを利用しないだろう。小屋番の高橋さんに云わせると､｢便数を減らしたので客が減った｣という負のスパイラルに陥った結果らしい。
そんな状態なので当然､我々は福島駅から浄土平までタクシーを利用するつもりだったが(事実､予約もしていたが)､前日になって小屋番の高橋さんから連絡が入り､福島に用事があるからその帰りに乗せてくれる！とのこと。まさに願ったり叶ったりだった。
東吾妻山に登って浄土平レストハウスでビールを呑み､ふらふらと吾妻小舎に戻った。今日の宿泊客は､我々以外にお二人の男性だけ。そのうちのひとりは喜多方の山の会の方で､他のメンバーよりも一日早く小屋にやってきたとのこと。一升瓶(喜多方の地酒｢弥右衛門｣)をどんとテーブルに置いて､｢好きに呑んで下さい｣と云い残したまま､微温湯温泉に入ってくると車で出掛けて行った。
流石に勝手には呑めないので､持参した酒をちびちび呑んでいるうちに夕食タイム。正直云って､ここの夕食は､山小屋にいることを忘れる程だ。確かに業務用車は小屋の前まで乗り付けることが可能だが､ここは全くの山の中。夜は､ここ以外､半径数km以内にヒトはいなくなる。こんな贅沢はなかなか出来ない。
夕食後は､他のお二人も含め｢弥右衛門｣をいただく。そのうち､高橋さんも仲間入りして､色々興味深い話を聞かせてもらった。朝起きたらちょっと胸やけ。良く覚えていないが､些か呑み過ぎたようだった。