つくばエクスプレスが開業してかれこれ13年､ようやく三郷中央駅界隈にもポツリポツリと飲食店が増えて来たが､ここ｢スターク･プレイス(STARK PLACE)｣はちょっと異色で､三郷ではあまり見掛けないほど洒落ている。
小生は知らなかったのだが､地元にコネクションを持っているカミさんに連れられて､夕刻訪問。入ってみると､大人の雰囲気ではあるが､店内装飾のコンセプトに何となく一貫性が無いようでもあり､それが逆にイマ風なのかも知れない(小生には､やや落ち着きが足りないような感じにさせる)。
スターク(STARK)と聞いて､小生は全然｢何のこと？｣って感じだったが(だって直訳すればSTARK PLACE＝殺伐とした場所､ってことになる)､マーベル系オタクだったら､直ちにピンとくる､らしい(小生はこない)。｢マイケル＝スターク｣と聞けば､オタクでなくても映画を見たことがあれば､アイアンマンに変身する主人公だっけ？と判るかも知れない。
店の正面は大きく窓が設えられていて(観音開き的に開けられる構造)､正面は公園なのでちょうど咲き始めたソメイヨシノがよく見える。先客は2組。何処でもどうぞと案内され､適当なところに座る。外にもテーブルがあるが少々冷えるので遠慮。それでも後からやってきた若者二人組は､外のテーブルに座った。テーブルや椅子などの調度品はアールデコ風。メニューを覗くと､店内の照明がかなり抑えめであるため､良く見えない。眼鏡を外してなんとか読める。
とりあえず生ビール(Mサイズ700円税別､以下同様)を呑んだあとは赤ワインにしようと､ロンズデイル・リッジ・シラーズ(ボトル3400円)をもらった。意外に結構､スパイシーなフルボディ。
料理メニューをざっと見ると､イタリア系のようでもあり､TEX-MEX系のようでもあり､これもこの店の特徴なのだろう。少々考えた挙句､料理は､ナチョス(600円)､ソーセージのグリル盛り合わせ(1,100円)､丸ごとアボカドのグラタン(750円)､芽キャベツを添えた彩りペペロンチーノ(980円)を注文した。
ナチョスというので､チーズソースが懸かっているのかと思いきや､トルティーヤチップスにサルサソースだけ。テキサスで喰ったナチョスと随分違った。｢チーズソースお忘れですか？｣とも聞き難いのでそのままいただいた。他の料理は普通に美味い。ワインもイケる。日曜日の昼下がりに桜や新緑を眺めながら一杯やるにはいい感じ。三郷中央にも､こんな個性的な店がもうちょっと増えたら良いと思う。