ミニッツ･メイド･パークへまたやってきた。今回は､MLBアメリカンリーグのチャンピオンシップ第1戦。ヒューストン･アストロズ対ニューヨーク･ヤンキース戦で､アストロズはヒゲのエース､カイケルが予告先発。一方､ヤンキースはマサヒロ･タナカ。チケットの購入などは同行者にお任せしたのだが､聞けば今回のチケットは最安値でUS$146とのこと。ちょっと逡巡したが､折角の機会なので行ってみることにした。
ちなみに､レギュラーシーズンで前回､ブルージェイズ戦でUS$38だったが､今回はUS$146(その後､ワールドシリーズのアストロズ対ドジャーズ第1戦では､なんと$800を超えていたと聞いた)。さすがアメリカは､自由経済を信望する国。正規料金の何十倍になったとしても､驚くのは我々日本人ぐらいか。金持ちじゃないと､ワールドシーズは観戦できないのは仕方が無い､と。閑話休題。
球場に着いたら､まずビールを購入。バドライトが20オンス缶で10ドル。球場価格はこんなもの。観客席へ行ってみると､前回とほぼ似たような位置。周りはほぼ､アストロズファン一色だが､直ぐ隣の中年男性は小さな声で､ヤンキースファンだと云った。我々も地元球団を応援すべきか､日本人ピッチャーを応援すべきか微妙な立場だが､とりあえず小生は表向きはアストロズファンとして振る舞い､心の中ではマー君を応援。
試合が始まれば､何かと盛り上がって､皆､立ち上がって応援する。前の者が立ち上がるとピッチャーやバッターの姿が見えなくなるので､必然的に後ろの者も立たざるを得なくなる。おかげで我々も､何度も立たされた。結果､2対1でアストロズの勝ち。
スコアだけ見ると最少得点差の接戦だし､実際､マー君が力投して6回まで2失点のまずまずの好投をしたのだが､実際に観戦していた感じからすると､アストロズが圧勝したような錯覚(?)に陥ってしまう。4回に2点が入ったところで､まるで勝利が決まったかのような盛り上がりを見せた。これがホームゲームの強みというか魔力だとつくづく感心。また､アメリカ野球を堪能した。