滅多に高田馬場に来ることはない。たぶん､30数年は来ていないと思うので､かつてこの界隈がどうだったのかなんて､記憶を辿ることすら出来ない。仕事のついでにやってくる場所では無いし､学生の街と云う印象が強いせいで､馬齢を重ねるに伴い益々足が遠ざかる感じだった。
今回､小生の洋行に伴う呑み会に参加する､皆さんの最大公約数的な場所と云うことで､アユラシが高田馬場の店をチョイスして呉れ､図らずもやってくることになった。｢カフェ コットンクラブ｣という洒落た名前の店で､内装も垢抜けた感じのする､やはり学生好みの店という感じだ。
｢コットンクラブ｣と云えば､かのデューク･エリントン楽団が演奏していた､ニューヨーク･ハーレム地区の有名ナイトクラブの名前であり､フランシス･フォード･コッポラ監督の映画にもなっていた。映画そのものは見た覚えがないが､退廃的な印象が強い。ところで東京･丸の内にも同じ名前のライブハウスがあるが､同じ系列だろうか。
高田馬場の店は１階から３階まであり､1階が一番華やかな雰囲気だが､我々は3階の席で､こちらは随分と静かで大人のイメージ。料理はすでにコース予約済み。色々とバリエーション豊富で､やはり洋食系。これも若者好みの品揃えという感じがする。呑み物はビールやワイン。
今回は小生を含め9人が集合。楽しいひとときを過ごさせてもらった。