四万温泉から路線バスで中之条駅に移動。帰路は13時26分発の指定券を持っているので､また今日も中之条駅界隈で昼食をとることにした。｢吾妻路｣のような店はもう無さそうだし､今日も日差しが強烈なので､さしあたり駅に最も近い｢みどりや｣はどうかな､と覗いてみる。
入ると､左手がカウンター席､右手が小上がり(荷物がいっぱい積み上がっていて､上がり難い雰囲気)になっていて正面がテーブル席。その奥はどう見ても普通の家庭の台所のようで､しかもそこのテーブルではご主人と思しきご高齢男性がお食事中。店舗の客間と､家族の台所がくっついた､見るも珍しい構造。おやおや拙いタイミングだったか､と思ってしまうが､縄暖簾は出ているし･･･。
入ってしまった以上､ともかく注文してみよう。先ずは生ビールをいただく。これはちゃんと冷えている。突き出しには山菜(たぶん､こしあぶら)の天ぷら。なかなかだ。あとは何を食べようかとメニューを眺め､ニラ玉ください､とご主人に告げる。判りましたと奥へ下がっていくが､やがて厨房では女将さんが｢バカ！｣｢ニラなんか無い！｣｢そもそもニラ玉なんて､月に一つか二つぐらいしか注文が入らない！！｣などと旦那に向かって吼えている。ひー､声が大きいので我々にもしっかり聞こえちゃっていますけどー。
やがて一呼吸おいて､ご主人が戻ってきて｢･･･ニラ玉はできません。｣と申し訳無さそうに仰るので､それでは何ができますかと聞けば､餃子(300円)､茹でイカ(???)などとのこと。そのどちらもいただくことにした。イカはごく普通で可も不可もなし。餃子は､襞のつけ方が何となく素人っぽい。味はまずまずだが､ちょっと変わっている。どうやら､餡にニンジンが入っているようだ。
腹はまだまだ満ち足りてはいないが､また何か頼むとご主人が奥で罵倒されそうな感じもして､カミさんももう追加注文はしないつもりらしい。何れにせよ､何となくいたたまれない雰囲気になってきたので､これで出ることにした。