湯上りビールを何処で呑むか､というのは毎度常に付きまとう課題だが､今回は予めみんなに､「クラブ湯」の後は､西武秩父駅前の「駅前」に集合と宣言していた。しかし､「クラブ湯」で汗を流したあと､西武秩父駅方面へ歩きながら､ふと思った。今回は後に西所沢「久呂無木」再訪が控えている。隊長はそれまで喰い物は控えたいと云っている。
「駅前」は､店の親爺の勧めに従い､次々に出てくる珍しい料理をいただくのがウリ。「駅前」に入ってビール呑むだけという選択肢は､普通は無い。そんなことすると､親爺店主が悲しそうな顔をするのは間違いない。ではどうするか。
と思いつつ秩父仲見世までやって来た。ここには広場があって､観光客がプラスチックテーブルで思い思いに清涼飲料を飲んでいるかと思えば､ビールを呑んでいる奴らもいる。広場の隣りに目をやると､立呑み屋台(やきとり省松)があって､生ビールも売っている。そっか､ここで良いじゃん！ここならば軽く呑むことができ､しかも「駅前」に向かうであろう後続部隊をキャッチできる筈。さっそくテーブルを確保し､「省松」で生ビールとやきとりをゲット。
胡桃だれのやきとりとは変わっているなー､などと味わいつつ､ビールをぐびぐびやって後続を待つが､なかなかやって来ない。だんだん心配になってきたので､なおちゃんに電話をすると､見逃したのか､丁度「駅前」に入ったところだったようだ。こっちの場所を伝え､出て来ていただく。なおちゃん曰く､「親爺から､おしぼりを手渡されるところだった」ようである。あぶない､あぶない。隊長と和尚は別動の様だが､やはりキャッチできない。今度は隊長に連絡を入れると､またしても「駅前」に入ったところだったようだ。同じように､出て来てもらう。「駅前」の親爺の呻き声が聞こえてきそうである。誰の仕業か判らないとは思うが､今度「駅前」に行くのは､ほとぼりが冷めてからの方が良さそうである。
ともあれ､広場に全員集合し乾杯。持参の日本酒やつまみも取り出し､安上がりに盛り上がったのは云うまでもない。